De Spezialitäten uit Portugal zijn veel meer dan alleen maar lekker eten. Ze vertellen het verhaal van een land dat grenst aan de Atlantische Oceaan, met een rijke geschiedenis van zeevaarders, boeren en vissers. Portugese gerechten zijn stevig, eerlijk en vol smaak. Ze zijn gemaakt van eenvoudige ingrediënten die door de eeuwen heen zijn verfijnd. Wie Portugal bezoekt of thuis wil koken als een Portugees, ontdekt al snel dat de keuken van dit land heel eigen is.
Vis en zeevruchten als basis van de Portugese tafel
Portugal heeft meer dan 800 kilometer kustlijn. Het is dan ook niet verrassend dat vis een grote rol speelt in de nationale keuken. De bekendste is bacalhau, de gezouten en gedroogde kabeljauw. Volgens een Portugese uitdrukking bestaan er 365 manieren om bacalhau te bereiden, voor elke dag van het jaar een recept. Bacalhau à Brás is één van de populairste varianten: de vis wordt gemengd met dunne aardappelrepen, eieren en zwarte olijven. Naast kabeljauw zijn garnalen, mosselen en octopus heel gewoon op het menu. Cataplana is een stoofgerecht dat zijn naam heeft gekregen van de koperen pan waarin het wordt bereid. Het gerecht bevat meestal vis of zeevruchten met groenten, kruiden en een scheut wijn. De geur die vrijkomt als je de pan openklikt, is onweerstaanbaar.
Hartige gerechten die warm en vol zijn
Naast vis kent de Portugese keuken ook stevige vleesgerechten en soepen. Caldo verde is misschien wel de meest herkenbare soep van Portugal. Het is een eenvoudige groentesoep op basis van aardappelen en fijngehakte boerenkool, aangevuld met plakjes chouriço, een gerookte worst. De soep is zacht van smaak, maar tegelijk voedzaam. Bij feesten en verjaardagen staat caldo verde bijna altijd op tafel. Een ander geliefd gerecht is francesinha, een stevige broodsandwich gevuld met vlees en worst, bedekt met gesmolten kaas en overgoten met een pittige tomatensaus. Dit gerecht komt oorspronkelijk uit Porto en is iets voor wie écht honger heeft. De combinatie van smaken is verrassend: zoet, zout, kruidig en romig tegelijk.
Zoete lekkernijen en typische nagerechten
De Portugese zoetigheden zijn wereldberoemd. Pastéis de nata zijn kleine bladerdeeggebakjes gevuld met een romige custardvulling. Ze worden in de oven gebakken totdat de bovenkant licht bruin en enigszins karamelachtig is. In Lissabon zijn ze bijna overal verkrijgbaar, maar de echte liefhebbers zoeken ze op in de oudere buurten van de stad, waar ze nog vers uit de oven komen. Naast de pastéis zijn er ook regionale lekkernijen die minder bekend zijn buiten Portugal. Denk aan arroz doce, een zachte rijstpudding met kaneelpoeder, of ovos moles uit Aveiro, kleine gebakjes gemaakt van eidooiers en suiker. De zoete keuken van Portugal heeft veel te danken aan kloosters en kerkelijke tradities: monniken en nonnen ontwikkelden in de Middeleeuwen veel van deze recepten, vaak als manier om gebruik te maken van eidooiers die overbleven na het witten van kleding en gebouwen.
Wijn, olijfolie en andere Portugese producten
De Portugese eetcultuur gaat verder dan gerechten alleen. Wijn speelt een grote rol bij het eten. Vinho Verde is een lichte, frisse witte wijn die vooral uit het noorden van Portugal komt. De naam betekent letterlijk „groene wijn“, maar dat slaat niet op de kleur, maar op de jonge, verse druiven waarmee de wijn wordt gemaakt. Uit de Douro vallei komen zwaardere rode wijnen, en Portwijn is de zoete versterkte wijn die Portugal internationaal bekend heeft gemaakt. Naast wijn is olijfolie een onmisbaar product in de Portugese keuken. Het wordt gebruikt bij het bakken, braden en als dressing. De olijfolie uit de Alentejo regio staat bekend om zijn fruitige smaak en lage zuurgraad. Ook gezouten zeevruchten, sardienen in blik en Flor de Sal, het fijne zeezout dat aan de kust wordt gewonnen, zijn producten die echt bij Portugal horen en die ook buiten het land steeds meer worden gewaardeerd.
Veelgestelde vragen
Wat is het meest gegeten gerecht in Portugal?
Bacalhau, de gezouten kabeljauw, is het meest gegeten gerecht in Portugal. Het is zo ingeburgerd in de Portugese keuken dat er volgens een gezegde voor elke dag van het jaar een eigen recept bestaat.
Zijn Portugese gerechten pittig van smaak?
Portugese gerechten zijn over het algemeen niet erg pittig. De keuken gebruikt veel kruiden zoals knoflook, laurier en peterselie, maar chilipeper wordt minder gebruikt dan in andere Zuid Europese keukens. Piri piri saus is een uitzondering en kan wel pittig zijn.
Kan ik Portugese producten ook buiten Portugal kopen?
Veel Portugese producten zijn buiten Portugal te koop, ook in Nederland en Duitsland. Denk aan sardienen in blik, olijfolie, wijn en zeezout. Er zijn ook online winkels die zich richten op het aanbod van Portugese etenswaren en dranken.
Wat is Flor de Sal precies?
Flor de Sal is een bijzonder zout dat met de hand wordt geoogst van het wateroppervlak van zoutvlakten aan de Portugese kust. Het heeft een fijne structuur en een milde, licht zoete smaak. Het wordt vaak gebruikt als finishing salt, dus vlak voor het opdienen over een gerecht gestrooid.
